小湍蛙成蛙夜出活动，一般生活于山溪水边或岸边，有的蹲在瀑布下的石头上。4～9月为繁殖季节，这时比较集中，大雨后或近黄昏时颇易采到；曾在一条不长的溪流中一晚采到200余只，大多数都正在抱对。湍蛙可能只在产卵季节才能大量发现；俟后就很难找到。卵产于瀑布下的石隙间或贴在附着物上。卵径约4毫米，乳白色。蝌蚪吻部低圆，眼位于头背上方，体宽扁，尾肌强，尾鳍低。与蛙属不同湍蛙蝌蚪腹面口后有1马蹄形大吸盘，用以吸附在溪流石上，不致被水冲走，常逆流缓缓向前移动。

该蛙生活于海拔80～780 m的大型或中型山溪内，溪两岸植被繁茂，环境阴湿。成蛙白昼蹲在急流处石块上或瀑布两侧石壁上，发出 “吱、吱、吱” 的连续鸣叫声，音急而高，稍受惊扰则跃入水中，一般在水中仅停留3～5分钟又浮于水面。夜间蹲在流溪边石上或灌木和杂草叶片上。有的雌蛙腹内卵粒已坠入输卵管内待产。蝌蚪分散栖息于急流处或瀑布下水凼内。